对制冷剂的要求,抱负的制冷剂要求化学性质是无毒、无刺激性气味、对金属腐蚀效果小、与润滑油不起化学反应,不易焚烧、不易爆破、而且要求制冷剂有杰出的热力学性质,即在大气压力下它在蒸腾器内的蒸腾温度要低、蒸腾压力最好与大气压附近。
制冷剂在冷凝器中、冷凝温度对应的压力要适中,单位制冷量要大,汽化热要大,而液体的比热要小,气体的比热要大。要求制冷剂的物理性质:凝结温度要低、临界温度要高(最好高于环境温度),导热系数和放热系数要大,比重和粘度要小,走漏性要小。
制冷剂品种许多,实践应用时可根据制冷剂类型,蒸腾温度、冷凝温度和压力等热力学条件以及制冷设备的运用地点来考虑。制冷剂可分为四类:即无机化合物、碳氢化合物、氟里昂和共沸溶液。无机化合物制冷剂有氨、水和二氧化碳等;碳氢化合物制冷剂有乙烷、丙烯等。
氟里昂(FREON)是十九世纪三十年代开始运用的一种制冷剂,比氨晚60年左右,它是饱满碳氢化合物的卤族(氟、氯、溴)衍生物的总称,或许说是由氟、氯和碳氢化合物组成的。现在作为制冷剂用的主要是甲烷(cH4)和乙烷(C2H6)中的氢原子、悉数或部分被氟氯溴的原子替代而构成的化合物,除称号而外,化学分子式规则了氟里昂各品种别的缩写代号。
氟里昂的缩写代号把不含氢原子的氟里昂分子化合物的首先数编为1,乙烷编为11,丙烷(C3H8)编为21,然后写上氟原子数。例如F-12,称为二氯二氟甲烷,分子式CF2CL2中有一个碳原子,不含氢为甲烷。故首先数编为1,又有2个氟原子,故编写成F-12.